Le réseau à très haute tension relie les sites électriques du Plateau et des Alpes avec les centres de consommation dans les villes et les agglomérations. Image: KWO, photo: R. Bösch
Le réseau d’interconnexion est le réseau de sécurité suisse
Le réseau suisse à haute tension mesure environ 7’000 km. Il est comparable à notre réseau autoroutier et est exploité de manière à permettre, à l’échelon national, des échanges d’électricité efficaces et adaptés aux besoins. Par ailleurs, le réseau à haute tension était et reste absolument nécessaire pour relier entre elles les grandes centrales suisses et garder à disposition, en cas de nécessité, des réserves d’énergie suffisante. Par exemple pour les moments où une centrale nucléaire doit être déconnectée du réseau pour la révision annuelle. Outre le transport d’électricité, le réseau à haute tension assure la fourniture d’électricité depuis les sites des centrales, au centre du pays et dans les Alpes, vers les régions urbaines à forte consommation.
Auparavant, le réseau de transport suprarégional était exploité par les grandes entreprises nationales (Alpiq, BKW FMB Energie SA, CKW, EGL, EWZ, NOK et Rätia Energie). En 2007, il est passé entre les mains de swissgrid, la société nationale responsable du réseau de transport. Selon la loi sur l’approvisionnement en électricité (LApEl), les propriétaires de réseau ont cinq ans, à compter de l’entrée en vigueur de la LApEl, pour transférer leurs parts d’actions aux communes et aux cantons.
Le réseau à haute tension suisse a été constitué et exploité en grande partie moyennant des fonds privés, par les grandes sociétés Alpiq (ancienne Atel) et EGL. En 1956, «l’étoile de Laufenbourg» fut créée en tant que nœud européen du réseau. Dans le cadre de la libéralisation du marché, les activités de réseau des entreprises ont été séparées de leurs activités de négoce, en Suisse également. Les grandes entreprises nationales ont alors renoncé à leur accès au réseau. En 2000, elles ont fondé Etrans, prédécesseur de swissgrid pour la coordination du réseau; cette dernière a repris les affaires d’Etrans en 2007. Aujourd’hui, swissgrid est l’interlocutrice internationale et nationale pour l’exploitation du réseau d’interconnexion.