En 2007, l’énergie éolienne a contribué pour 0,025 pour cent à la production d’électricité suisse. L’installation de nombreuses éoliennes est prévue. Image: Juvent
L’énergie éolienne en pleine croissance
L’énergie éolienne connaît une croissance fulgurante dans de nombreux pays grâce à des mesures de soutien ciblées. A l’inverse de pays européens «venteux» comme l’Allemagne et l’Espagne, le nombre de sites adéquats est restreint dans un petit pays comme la Suisse. Deux conditions sont requises pour une exploitation rentable de l’énergie éolienne: des surfaces appropriées et avant tout des vitesses du vent moyennes de plus de 5 mètres/seconde. On rencontre de telles conditions spécialement sur les hauteurs du Jura, dans les Alpes ainsi que dans certaines régions du Plateau. Sur les crêtes du Jura, on a mesuré des vitesses de 6,5 mètres/seconde – alors qu’elles se situent à environ 8 à 10 mètres/seconde sur les côtes du nord de l’Europe. Bien que cela ne représente «que» 30 à 70% de plus que dans le Jura, la production d’électricité est plusieurs fois supérieure et par conséquent significativement plus rentable. Cela est dû au rapport cubique entre la force et la vitesse du vent: une vitesse du vent double multiplie la production d’électricité par huit.
Plus de 30 centrales éoliennes sont actuellement exploitées en Suisse, avec une puissance installée d’environ 14 mégawatts. Leur production totale permet d’approvisionner 5700 ménages par an, ce qui représente 0,025% de la production d’électricité nationale. Une seule nouvelle turbine éolienne d’une performance de 2 mégawatts peut alimenter en électricité jusqu’à 1300 ménages, comme le montre l’exemple de la centrale éolienne de Collonges en Valais, qui fonctionne depuis 2005.
Suisse Eole, l’association pour la promotion de l’énergie éolienne en Suisse, compte réaliser entre 5 et 10 parcs éoliens qui produiront entre 50 et 100 GWh d’électricité. Cela correspond à la consommation de 15 000 à 30 000 ménages. D’ici à 2030, les entreprises électriques suisses prévoient une production de 800 GWh par an au total, selon une étude de l’AES. A titre de comparaison, la centrale nucléaire de Mühleberg, dont la mise hors service est annoncée pour dans une dizaine d’années, produit annuellement 2900 GWh d’électricité. Pour la remplacer en totalité par l’énergie éolienne, il faudrait construire quelque 1300 nouveaux générateurs éoliens.
Bien que l’énergie éolienne soit écologique et également de plus en plus convaincante sur le plan économique, la planification de parcs éoliens est souvent entravée par des oppositions et des recours de la part de la population locale ou d’associations d’intérêts. L’Office fédéral de l’énergie (OFEN) et l’Office fédéral de l’environnement (OFEV) ont défini sur cette base le «Concept d’énergie éolienne pour la Suisse». Les parcs éoliens doivent être autant que possible concentrés sur les meilleurs sites du pays. Les critères de choix sont la vitesse du vent, la viabilité, la distance par rapport aux habitations, ainsi que la compatibilité avec la nature et le paysage.